Река Нил — главная река Египта

Длина Нила и спор с Амазонкой

Нил — одна из претенденток на звание самой длинной реки мира. Традиционно его длину указывают как ≈ 6 650 км, что ставит Нил выше Амазонки (≈ 6 400 км). Однако точное соотношение зависит от методики измерения: где провести границу между рекой и её притоком — вопрос небесспорный. Ряд исследований 2000-х–2010-х годов (в том числе бразильских учёных, использовавших спутниковые данные) давали Амазонке преимущество. Большинство академических источников — например, Encyclopædia Britannica и Книга рекордов Гиннесса — по-прежнему называют Нил самым длинным, но признают дискуссию незакрытой.

Площадь бассейна Нила — около 3,4 млн км², он охватывает 11 государств Африки. По объёму воды (расходу) Нил уступает Амазонке и другим крупным рекам: бо́льшую часть пути он течёт по засушливым землям, и потерь на испарение много.

Исток Нила: Белый и Голубой Нил

У Нила два главных притока-истока. Белый Нил — более длинная, но менее полноводная ветвь; его считают гидрологическим истоком реки. Он берёт начало в экваториальной Африке: дальний исток связывают с рекой Кагера, стекающей в озеро Виктория (Уганда, Кения, Танзания). Сам Белый Нил вытекает из озера Виктория водопадом Рипон-Фолс (Уганда) и течёт на север через Судан.

Голубой Нил — более короткая ветвь (около 1 450 км), но дающая 80–85% суммарного стока Нила, особенно в период летних дождей. Он начинается в озере Тана на Эфиопском нагорье (Эфиопия, высота около 1 800 м), стекает водопадом Тис-Ысат и соединяется с Белым Нилом в Хартуме (столица Судана).

Вопрос о «главном» истоке Нила занимал географов несколько столетий. Европейцы искали его с XVI века; одним из важных шагов стала экспедиция Джона Хеннинга Спика, в 1858 году достигшего озера Виктория и предположившего, что именно оно — исток. Сегодня принято говорить о двух главных ветвях, а единый исток не считается строго определённым.

Разливы Нила и плодородный ил

На протяжении тысячелетий Нил ежегодно разливался в конце лета — начале осени. Причина — дожди на Эфиопском нагорье (бассейн Голубого Нила): потоки воды смывали богатый вулканический чернозём и несли его на север. Когда вода спадала, на полях оставался тонкий слой тёмного плодородного ила — природного удобрения, которое делало возможным земледелие в засушливом климате.

Египтяне жили в ритме трёх сезонов: ахет — разлив (июнь–октябрь), перет — посев (ноябрь–февраль) и шему — сбор урожая (март–май). Без этого цикла немыслимы ни пшеница, ни ячмень, ни лён — основа египетской экономики. Именно поэтому древнегреческий историк Геродот в V веке до н.э. назвал Египет «даром Нила».

Древние египтяне измеряли уровень паводка нилометрами — градуированными шкалами на скалах и столбах; старейший сохранившийся нилометр расположен на острове Рода в Каире. Слишком слабый разлив означал голод; слишком сильный смывал деревни.

Роль Нила в цивилизации Древнего Египта

Нил не просто давал воду и еду — он формировал всё устройство египетского общества. Вдоль реки вырастали города: Мемфис (первая столица объединённого Египта около 3100 года до н.э.), Фивы (столица Нового царства, современный Луксор), Гелиополь. Нил служил главной дорогой страны: по течению шли грузы и войска, а против течения помогал северный ветер — его хватало для плавания под парусом.

Нил определял и религию. Ежегодный разлив воспринимался как дар богов; Хапи — бог разлива — изображался упитанным синекожим мужчиной с папирусом и лотосом. Осирис, властитель подземного мира, тоже ассоциировался с плодородием и водой Нила. Умение предсказать сроки и уровень паводка давало власть: жрецы, владевшие этим знанием, занимали высокое место в иерархии.

Папирус, росший в нильских зарослях, стал материалом для письма — буквально основой египетской бюрократии, литературы и религии. Без Нила нет Древнего Египта.

На египетском участке реки, около 1200 км от Асуана до Средиземного моря, и сегодня тянется цепочка городов — от храмовых Эдфу и Ком-Омбо до Каира. Какие города стоят на Ниле в Египте и чем каждый интересен, рассказано отдельно.

Дельта Нила

В нижнем течении, к северу от Каира, Нил разветвляется на рукава и образует обширную дельту площадью около 24 000 км². Это один из крупнейших и плотнейших заселённых сельскохозяйственных районов мира. Дельта тянется примерно на 160 км от вершины у Каира до побережья Средиземного моря и на 240 км по ширине береговой линии.

В древности дельта имела семь рукавов (по Страбону); сегодня основных остаётся два: Розетта (западный) и Думьят — Дамиетта (восточный). Остальные пересохли или оросительными каналами слились в ирригационную сеть.

Именно в дельте Нила в 1799 году французские солдаты экспедиции Наполеона обнаружили Розеттский камень — ключ к расшифровке египетских иероглифов.

Сегодня дельта находится под угрозой: уровень Средиземного моря поднимается, а Асуанская плотина задерживает ил, и берега дельты постепенно размываются.

Асуанская плотина и озеро Насер

В 1970 году завершилось строительство Асуанской высотной плотины (Египет), возведённой при советской технической помощи. Плотина высотой 111 м и длиной гребня 3 830 м поставила под контроль ежегодные разливы Нила: отныне воду можно регулировать круглый год, что позволило перейти к многолетним орошаемым культурам вместо одного сезонного урожая.

За плотиной разлилось озеро Насер — одно из крупнейших искусственных водохранилищ мира: длина около 550 км, площадь воды более 5 000 км². Значительная часть озера находится на территории Судана (где оно называется озером Нубия).

Строительство плотины потребовало переселения около 90 000 нубийцев, чьи деревни ушли под воду. Были также спасены крупнейшие нубийские храмы: Абу-Симбел (возведён Рамсесом II около 1264 года до н.э.) и комплекс на острове Филэ разобрали и перенесли на более высокие места — в рамках международной кампании ЮНЕСКО 1960–1980 годов.

Плотина прекратила естественный вынос ила в долину и дельту: поля теперь нуждаются в искусственных удобрениях, а берега дельты теряют сушу.